« À quoi servent encore les maisons de disque en 2026 ? » La question revient sans cesse, portée par l’idée qu’un artiste peut aujourd’hui tout faire seul : produire chez lui, mettre son titre en ligne, toucher son public directement. Pourtant, derrière un simple logo se cache une organisation complexe, peuplée de dizaines de métiers que le grand public ne soupçonne pas.
Pour comprendre comment fonctionne réellement une major — son organisation, ses métiers et les différentes façons d’y travailler — nous avons interrogé Claude Monnier, Chief People Officer (directeur des ressources humaines) de Sony Music France. Une position d’observateur idéale : il ne signe pas les artistes, mais il connaît de l’intérieur chacun des rouages humains de la maison.
Son constat est limpide : une maison de disque, ce sont d’abord des talents qui gèrent des talents. Décryptage d’une mécanique en trois étages, et des trois grandes façons de s’y associer.
Entretien avec Claude Monnier, Chief People Officer (DRH) de Sony Music France, réalisé dans le cadre de l’Atelier de Cédric. Il y détaille l’organisation et les métiers d’une grande maison de disques.
Une maison de disque, ce sont d’abord des métiers
Sony Music, l’une des trois majors mondiales, abrite plusieurs labels (RCA, Columbia, Epic…) mais aussi des activités complémentaires : distribution digitale, production de spectacle vivant, brand partnership, licensing, synchronisation. À l’intérieur de cet écosystème cohabitent trois grandes communautés : les artistes, les salariés permanents (CDD et CDI, sur des dizaines de métiers différents) et les intermittents — du chanteur qui pose sa voix une minute en studio au technicien qui enchaîne 300 dates de tournée, en passant par le maquillage, le costume, la sécurité ou le rigging.
Notre capital humain, c’est notre facteur clé de succès. On n’a pas de stock, pas de matières premières, pas de process industriel breveté : notre sujet, c’est des talents qui gèrent des talents.
Les trois étages de la fusée
Claude Monnier décrit l’organisation d’une maison de disque comme une fusée à trois étages.
Étage 1 : les labels, en première ligne avec les artistes
C’est le cœur du réacteur, là où se trouvent les personnes en contact direct avec les artistes. On y distingue trois expertises. Les équipes artistiques (les directeurs et directrices artistiques) détectent les talents et accompagnent leur projet. Les équipes marketing construisent l’histoire autour d’une sortie et organisent la rencontre entre le projet et son public. Enfin, les équipes promotion savent solliciter les médias de manière multicanal — presse, web, radio, télé — qu’il s’agisse d’un passage sur France Inter, d’un papier dans les Inrocks ou d’un pitch sur Discord.
Étage 2 : business, diversification et digital
Le deuxième étage apporte une expertise de plus en plus stratégique : le brand et la synchro, la commercialisation auprès des plateformes de streaming (DSP) et des clients physiques (Fnac, Cultura…), et surtout la gestion de la data — CRM, direct-to-consumer, curation de playlists, algorithmes. C’est, selon Claude Monnier, l’étage où les maisons de disque ont le plus innové ces dernières années, au point de devancer parfois les acteurs purement digitaux.
Étage 3 : les fonctions support
Le dernier étage réunit des métiers plus classiques — finance, IT, juridique et ressources humaines — mais dont l’un est souvent méconnu : les « business affairs ». Ce sont les juristes spécialisés en propriété intellectuelle qui s’assurent que les droits de l’artiste sont protégés, quel que soit le contexte ou le support, et que chaque contrat anticipe les scénarios possibles. De quoi libérer l’artiste de bien des inquiétudes.
Contrat d’artiste, licence ou distribution : trois façons de travailler ensemble
Une maison de disque peut s’associer à un artiste de plusieurs manières. Le contrat d’artiste, d’abord : le label finance l’intégralité de la production et rémunère l’artiste interprète. La licence, ensuite : l’artiste arrive avec un master déjà produit, qu’il « loue » au label pour une durée déterminée ; la maison se concentre alors sur la promotion et le marketing. La distribution, enfin, décline tout un continuum de services, de la simple mise à disposition jusqu’au label services complet.
Dans les deux derniers cas, l’artiste arrive avec un projet déjà abouti — « comme un bébé dans les bras », image Claude Monnier — et bénéficie de toute la puissance de frappe de la major sans avoir cédé la production de son master.
Alors, à quoi sert une maison de disque en 2026 ?
La réponse de Claude Monnier est nuancée et honnête. Une maison de disque a une obligation de moyens, pas de résultat.
L’obligation de moyens, c’est qu’il y a un master produit. L’obligation de résultat, ce serait double platine en quinze jours. Entre les deux, l’objectif commun reste de toucher un public.
Son rôle consiste à constituer, autour d’un projet, l’équipe la plus adéquate — en savoir, savoir-faire et savoir-être — pour rencontrer le bon public. Mais comme l’industrie travaille « sur du vivant », au croisement de quatre points cardinaux en mouvement permanent (les artistes, les médias, les clients/plateformes et les fans), rien n’est garanti : un même projet peut cartonner ou ne pas trouver son moment. C’est pourquoi, rappelle-t-il, tous les artistes n’ont pas vocation à signer en major — et il n’existe aucun raccourci.
Reste un atout décisif : la maison de disque sait s’assurer qu’un projet est bien défendu sur son marché local, et possède les réseaux pour développer, le cas échéant, une carrière à l’international. Une expertise difficile à reconstituer seul.
Ce qu’il faut retenir
- Une maison de disque, ce sont d’abord des dizaines de métiers et trois communautés : artistes, permanents et intermittents.
- Son organisation tient en trois étages : les labels (artistique, marketing, promo), le pôle business/digital/data, et les fonctions support (dont les business affairs).
- Trois façons de s’associer : contrat d’artiste (le label finance tout), licence (location d’un master déjà produit), distribution (du simple service au label services complet).
- L’obligation est de moyens, pas de résultat : produire un master et constituer la meilleure équipe pour toucher un public.
- Tous les artistes n’ont pas vocation à signer en major, et il n’existe pas de raccourci.
- La vraie valeur ajoutée d’une major : une expertise collective et des réseaux, en local comme à l’international.
Claude Monnier est Chief People Officer (directeur des ressources humaines) de Sony Music France. Il supervise les ressources humaines de l’ensemble des labels et activités de la maison pour la France et l’Afrique francophone.
