55 ans au service du spectacle vivant
Bernard Batzen travaille dans la musique depuis plus de 55 ans. Producteur, programmateur, manager, tour manager, éditeur et découvreur de talents, il incarne une vision globale et profondément humaine du spectacle vivant. Sa trajectoire est marquée par une volonté constante de comprendre toutes les facettes du métier — de disquaire à fondateur de festivals — convaincu que connaître chaque maillon de la chaîne permet d’être plus juste dans ses choix artistiques.
Ce que Bernard retient de ces décennies : « Ce que j’adore, c’est rentrer dans une salle où joue un groupe inconnu et me dire — wahou. J’adore les petites salles et les découvertes."
Le Printemps de Bourges — programmer The Cure et U2
Programmer de la scène alternative rock au Printemps de Bourges pendant dix ans consécutifs, Bernard Batzen a marqué une génération. On lui doit notamment la venue de The Cure en 1982 et celle de U2 à leurs débuts en 1983. C’est aussi lui qui a créé les Découvertes du Printemps de Bourges — devenues les Inouïs — dispositif de repérage des artistes émergents qui reste une référence aujourd’hui.
Après Bourges, il rejoint le Midem en tant que directeur artistique, puis s’investit dans le management d’artistes : il accompagne notamment Mano Negra pendant plus de trois ans. Convaincu qu’il faut voir les artistes sur scène pour les comprendre, il a aussi été régisseur d’Hubert-Félix Thiéfaine et tour manager. En 1991, il produit l’une des premières tournées de rap français, réunissant IAM, Tonton David et Saliha à partir de la compilation Rapattitude.
Azimuth Productions — 400 dates par an
En 1994, Bernard Batzen et Geneviève Girard fondent Azimuth Productions, qui produit aujourd’hui environ 400 dates de spectacles par an — dates uniques, tournées, festivals, dont Les Méditerranéennes. La structure défend des valeurs claires : diversité artistique, ouverture esthétique, exigence professionnelle. Ils ont également créé en 1995 un label et une maison d’édition pour soutenir les projets nécessitant une cohérence forte entre disque et scène.
Bernard Batzen a aussi siégé pendant dix ans au conseil d’administration de Yourope — association regroupant plus de 80 grands festivals européens — où il s’est impliqué sur la création d’un contrat type entre festivals et agences de booking, ainsi que sur des enjeux d’écologie et de sécurité.
Ce que les artistes peuvent en tirer
La rencontre avec Bernard Batzen est rare : il offre un regard de témoin et d’acteur sur plus de cinq décennies d’industrie musicale, de l’avant-punk britannique au rap français, des petites salles aux grands festivals européens. Un métier de « montagnes russes" fait de prises de risques, d’échecs et de remises en question permanentes.
Pour les artistes émergents, les managers, les programmateurs : cette parole de transmission est une ressource directe pour comprendre les logiques de la programmation, du management et de la production de spectacle vivant à travers des exemples concrets vécus de l’intérieur.
Questions fréquentes
Qui est Bernard Batzen ?
Bernard Batzen est un producteur, programmateur, manager, tour manager, éditeur et découvreur de talents actif dans la musique depuis plus de 55 ans. Il est le cofondateur d’Azimuth Productions à Bordeaux, structure spécialisée dans la production de spectacle vivant.
Qu’est-ce qu’Azimuth Productions ?
Fondée en 1994 par Bernard Batzen et Geneviève Girard, Azimuth Productions est une structure bordelaise spécialisée dans la production et la diffusion de spectacle vivant, avec environ 400 dates par an. Elle défend la diversité artistique, l’ouverture esthétique et l’exigence professionnelle.
Quel rôle Bernard Batzen a-t-il joué au Printemps de Bourges ?
Responsable de la scène alternative rock du Printemps de Bourges pendant dix ans consécutifs, il a notamment programmé The Cure en 1982 et U2 en 1983. Il est également le fondateur des Découvertes du Printemps — devenues les Inouïs, l’un des tremplins de référence pour les artistes émergents.
Quel conseil Bernard Batzen donne-t-il aux artistes émergents ?
Bernard Batzen insiste sur la connaissance globale du métier : comprendre chaque maillon de la chaîne musicale, de la salle au label, permet de faire des choix plus justes. Il encourage les artistes à apprendre de leurs erreurs et à ne jamais perdre de vue la passion de la découverte.
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Pour aller plus loin
Pour en savoir plus sur le travail de Bernard Batzen et Azimuth Productions :
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