Michel Boulanger

Présentation

Figure reconnue de l'accompagnement et de la direction artistique en France, Michel Boulanger a bâti un parcours profondément ancré dans la musique, nourri par des décennies au contact direct des artistes, des scènes et des studios.

Un parcours de passeur : de la nuit parisienne aux grandes maisons de disques, jusqu'à la transmission auprès des nouvelles générations, au service de la création.

Une enfance placée sous le signe de la musique et des mots

Michel Boulanger naît l'année où Boris Vian triomphe avec son quartet au Slow Club — un signe du destin pour son père, batteur de jazz, et sa mère, femme de lettres. Il grandit entre la musique et la mélodie des mots, dans un univers où la création est une évidence.

Adolescent dans les années 1970, il forge son oreille grâce aux mythiques Nocturnes de Georges Lang sur RTL, qui l'ouvrent aux artistes fondateurs du mouvement pop-rock anglais. À 17 ans, il s'offre sa première guitare et peut enfin reproduire les sonorités qu'il analyse depuis des années.

Des études à la scène, le choix irréversible de la musique

À 20 ans, il mène une double vie : le jour, il étudie la psychologie à l'université ; le soir, il est bassiste et guitariste dans de nombreux groupes de la banlieue parisienne. Après trois années d'études, la scène l'emporte définitivement.

En 1982, il devient programmateur au Rose Bonbon, club mythique situé sous l'Olympia, où débutent Indochine, Les Rita Mitsouko, Taxi Girl, Alain Bashung, Téléphone, Starshooter ou Les Innocents.

Le Rose Bonbon est un carrefour culturel où il croise Serge Gainsbourg, Catherine Deneuve, Philippe Manoeuvre, Lio, Gérard Depardieu, Patrick Modiano, Jean Fauque, Jean-Baptiste Mondino, Antoine de Caunes ou Mathieu Kassovitz.

De la scène aux labels : l'entrée dans l'industrie musicale

C'est au Rose Bonbon que Louis Bertignac le remarque et l'invite régulièrement à jouer de la basse sur des standards des Rolling Stones. Michel devient ensuite Stage Manager du groupe Téléphone pour trois années de tournée européenne. À l'issue de cette période, le label CBS l'engage comme directeur artistique, avec pour mission de développer de nouveaux talents.

CBS, Sony Music et la révélation de grands artistes

En 1987, il repère et signe chez CBS un groupe encore peu connu en métropole : Kassav. Le succès est mondial et ouvre la voie à de nouvelles rencontres, notamment avec Lauryn Hill et Wyclef Jean.

Lorsque Sony rachète CBS pour devenir Sony Music Entertainment, Michel devient directeur artistique du label Columbia. Il collabore avec Jacques Dutronc, Jean-Jacques Goldman, Francis Cabrel (Sarbacane), Suprême NTM, mais aussi Patricia Kaas, Thomas Dutronc, Tina Arena, Natasha St-Pier, Élodie Frégé ou Gérard Darmon.

Transmission, accompagnement et nouveaux talents

Depuis 2009, Michel Boulanger intervient au centre d'écriture Les Voix du Sud, fondé par Francis Cabrel, où il participe à la direction artistique des Rencontres d'Astaffort, accompagnant de nombreux artistes émergents.

Il collabore également avec la télévision (NRJ 12), la société de production A Prime, et développe le catalogue éditorial du label indépendant Naïve. L'album de Bensé connaît un large succès avec le titre Au grand jamais, en collaboration avec Rose et Tété. Toujours en veille active, il agit comme consultant artistique pour Play On et Jo&Co.

C'est notamment dans ce cadre que Michel Boulanger a découvert, lors des rencontres de L'Atelier de Cédric, le projet de Valentin Marceau. Séduit par son univers artistique, il l'a mis en relation avec le label Play On — fondé par Julien Godin et Sébastien Duclos, et devenu depuis Play Two (groupe TF1) —, permettant une signature décisive au démarrage de sa carrière. Valentin Marceau est aujourd'hui, sous le nom de Marso, l'un des réalisateurs artistiques les plus sollicités de sa génération.

Notre rencontre avec Michel Boulanger

La rencontre entre Michel Boulanger et L'Atelier de Cédric offre une plongée rare dans plus de quarante ans de création musicale, de direction artistique et d'accompagnement des talents. Elle éclaire le rôle fondamental de celles et ceux qui relient les artistes à leur époque, aux labels et au public — une source précieuse de recul, d'inspiration et de transmission pour les artistes, managers et professionnels de la musique.

Questions fréquentes

Qui est Michel Boulanger ?

Michel Boulanger est un directeur artistique et découvreur de talents français fort de plus de quarante ans dans la musique. Programmateur du Rose Bonbon dans les années 1980, puis directeur artistique chez CBS puis Sony Music (Columbia), il a signé et accompagné de nombreux artistes majeurs.

Quels artistes Michel Boulanger a-t-il signés ou accompagnés ?

Il signe Kassav chez CBS en 1987 (succès mondial), puis, chez Columbia/Sony, collabore avec Jacques Dutronc, Jean-Jacques Goldman, Francis Cabrel (Sarbacane), Suprême NTM, Patricia Kaas, Thomas Dutronc, Tina Arena, Natasha St-Pier ou Élodie Frégé.

Qu'est-ce que les Rencontres d'Astaffort ?

Depuis 2009, Michel Boulanger intervient au centre d'écriture Les Voix du Sud, fondé par Francis Cabrel, où il participe à la direction artistique des Rencontres d'Astaffort et accompagne des artistes émergents.

Quel rôle a joué Michel Boulanger auprès de Marso ?

Lors des rencontres de L'Atelier de Cédric, il a découvert Valentin Marceau (Marso) et l'a mis en relation avec le label Play On, permettant une signature décisive au démarrage de sa carrière.

Pour aller plus loin

• Site officiel de Michel Boulanger

À propos de L'Atelier de Cédric

L'Atelier de Cédric est une série de rencontres dédiées aux acteurs de la musique et de la culture. À travers des entretiens approfondis, Cédric met en lumière des parcours, des visions et des expériences qui structurent l'écosystème musical, dans une démarche de partage et de compréhension durable.

Découvrez les dernières rencontres en vidéo

L'entretien avec Michel Boulanger, comme l'ensemble des épisodes de la série, est à découvrir sur la chaîne YouTube de L'Atelier de Cédric.

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