Philippe Cohen-Solal

Présentation

Depuis plus de trois décennies, Philippe Cohen-Solal trace une trajectoire rare dans l'écosystème musical : compositeur autodidacte, producteur, DJ et découvreur de talents. Il a traversé presque tous les métiers de la production — A&R, musique de film, réalisation de disques, DJing — avec une même obsession : faire circuler les influences et créer des passerelles entre musiques du monde, électronique et cultures urbaines. C'est cette logique d'hybridation, construite entre Paris, Buenos Aires et les grandes scènes internationales, qui donne à son parcours sa cohérence : la musique comme langage commun, au-delà des frontières et des formats. Avant Gotan Project, il a été directeur artistique chez Polydor et music supervisor pour le cinéma et la publicité : une double culture, artistique et industrielle, qui éclaire la suite de son parcours.

Notre rencontre au Studio Bleu

Philippe Cohen-Solal est l'invité de L'Atelier de Cédric, au Studio Bleu : un échange sur l'indépendance face aux majors, l'expérimentation, la circulation des influences et la manière dont un projet artistique peut s'inscrire durablement à l'échelle mondiale.

Nos rencontres en ligne

Rester indépendant face aux majors : la stratégie de Gotan Project

Arrangeur ou Réalisateur ?

Philippe Cohen-Solal y débat de la frontière entre arrangeur, réalisateur et co-compositeur, avec Benjamin Cotto (Lilly Wood and The Prick) et Camille Ballon (Tom Fire).

Ya Basta Records : l'indépendance comme ligne directrice

En 1995, Philippe Cohen-Solal fonde son label Ya Basta Records, pensé comme un espace de liberté créative et d'engagement. Le label accompagne des projets à forte identité — souvent ancrés dans des démarches culturelles ou sociales affirmées — et y signe notamment Féloche et David Walters. Sa ligne : privilégier la rencontre artistique, l'expérimentation et la diffusion internationale de musiques qui échappent aux formats standardisés. Avant cela, son flair de découvreur s'était déjà illustré : il a révélé Keziah Jones et présenté Zazie à Mercury. La naissance du label doit d'ailleurs autant à une conviction qu'à une série de refus : essuyant les rebuffades des maisons de disques pour ses premières productions électroniques, il choisit de les sortir lui-même, persuadé que personne ne défendra mieux un projet que celui qui l'a imaginé.

Gotan Project : inventer l'électro-tango

Le cœur de sa carrière reste la co-fondation de Gotan Project, formation franco-argentine emblématique du neotango (ou « électro-tango »). Formé à Paris en 1999 avec le Suisse Christoph H. Müller et l'Argentin Eduardo Makaroff, le groupe réinvente le tango traditionnel en le mêlant aux textures électroniques. L'idée de départ vient d'Astor Piazzolla, mais la fusion classique ne prend pas : c'est le dub qui débloque tout. En y ajoutant delays, effets et textures, le trio casse la rigidité du tango, laisse respirer le bandonéon et fait naître un groove hybride — ce que Philippe Cohen-Solal résume comme une erreur de laboratoire devenue signature. Le succès est mondial : plus de 4 millions d'exemplaires vendus et plus de 450 concerts, de Rio à New York, en passant par Montreux et Tokyo, sur certaines des scènes les plus prestigieuses au monde. Le nom du groupe est un clin d'œil linguistique : « Gotan » est le mot « tango » inversé selon le vesre, l'argot argentin qui permute les syllabes.

Leur premier album, La Revancha del Tango (2001), devient un succès planétaire et impose l'électro-tango sur la scène internationale : des titres comme Santa María (del Buen Ayre) ou Tríptico deviennent des références du genre, repris dans de nombreux films et séries. Le succès s'est construit sans campagne promotionnelle : le tournant vient de Gilles Peterson, qui diffuse le projet sur la BBC. Les premiers vinyles, pressés à 500 exemplaires, partent en quelques jours, les DJs s'en emparent et l'effet viral fait le reste — bien avant les réseaux sociaux. Côté modèle, le groupe invente une voie hybride devenue courante depuis : produire en indépendant pour garder ses masters et son contrôle artistique, puis s'associer au cas par cas, par licences territoriales et distribution, avec notamment Barclay sur certains marchés. Le groupe poursuit ensuite son exploration avec Lunático (2006) puis Tango 3.0 (2010), mêlant jazz, électronique et musiques du monde sans renier ses racines tangueras. Entre deux albums, le groupe signe aussi Rue Saint Louis en l'Île (2004), une collaboration avec Brigitte Fontaine.

Gotan Project en musique

Pour prolonger l'écoute, un extrait de Gotan Project. Ce n'est pas une interview de L'Atelier de Cédric : c'est le morceau dont il est question plus haut.

Productions et collaborations : une approche décloisonnée

Au-delà de Gotan Project, Philippe Cohen-Solal a produit l'album Talé de Salif Keita et collaboré avec des artistes d'horizons très divers : Angélique Kidjo, Keziah Jones, Horace Andy, Chassol, Adrien Brody, Roberto Fonseca, Laurent Voulzy, Camélia Jordana… Cette approche transversale nourrit une vision globale du métier — à la fois artistique, éditoriale et entrepreneuriale.

OUTSIDER & INSIDER-OUTSIDER : la création transmédia

Son projet OUTSIDER (album, 2021) rend hommage à Henry Darger, figure majeure de l'art brut découverte après sa mort. Enregistré entre Londres et Los Angeles, il réunit Mike Lindsay (Tunng), le crooner Adam Glover (voix) et Hannah Peel (chœurs). Le projet se déploie ensuite en une œuvre transmédia, INSIDER-OUTSIDER, mêlant performance live, musique et expérience immersive en réalité virtuelle — saluée par la presse internationale et lauréate du premier Immersive Storytelling Prize de la Villa Albertine.

Ce que son parcours inspire

• Assumer l'hybridation : croiser les genres et les cultures plutôt que d'entrer dans un format.
• Construire son indépendance : un label comme outil de liberté artistique et de vision long terme.
• Décloisonner les métiers : penser l'artistique, l'éditorial et l'entrepreneurial ensemble.
• Voir grand : un projet de niche peut toucher le monde quand l'identité est forte.
• Explorer les nouveaux formats : du disque au transmédia et à la VR, rester curieux des outils de son époque.
• Garder ses droits : le publishing et les masters, le plus longtemps possible.
• Choisir ses partenaires : un mauvais accord peut abîmer un projet pour des années.
• Accepter ses limites : s'entourer de meilleurs que soi plutôt que vouloir tout porter seul.

Sa méthode de création tient dans une image simple, empruntée à la cuisine : sans bons ingrédients, pas de grand plat — donc s'entourer des meilleurs musiciens, puis transformer en studio. « La musique acoustique, c'est ce qui est joué ; la musique électronique, c'est ce qui est transformé. » Deux formules résument sa façon de voir le métier : « Si l'artiste n'a pas de vision, personne ne l'aura pour lui », et, sur la réalité de l'indépendance, « tu travailles trois fois plus ».

D’autres jours à l’Atelier

Ces photos ont été prises lors d’autres séances de L’Atelier de Cédric, où l’on aperçoit Philippe Cohen-Solal.

Questions fréquentes sur Philippe Cohen-Solal

Qui est Philippe Cohen-Solal?

Un compositeur, producteur et entrepreneur culturel français, co-fondateur de Gotan Project et fondateur du label Ya Basta Records, reconnu pour son travail à la croisée des musiques du monde et de l'électronique.

Qu'est-ce que Gotan Project?

Un groupe franco-argentin formé à Paris en 1999 (avec Christoph H. Müller et Eduardo Makaroff), pionnier de l'électro-tango, avec plus de 4 millions de disques vendus et plus de 450 concerts dans le monde.

Qu'est-ce que Ya Basta Records?

Le label indépendant qu'il fonde en 1995, dédié aux projets à forte identité (Féloche, David Walters…), dans une logique d'expérimentation et de diffusion internationale.

Qu'est-ce que le projet OUTSIDER / INSIDER-OUTSIDER?

Une œuvre inspirée par l'artiste d'art brut Henry Darger : un album (2021, avec Mike Lindsay, Adam Glover, Hannah Peel) prolongé par un projet transmédia et en réalité virtuelle, lauréat du premier prix Immersive Storytelling de la Villa Albertine.

Avec quels artistes a-t-il collaboré?

Salif Keita, Angélique Kidjo, Keziah Jones, Horace Andy, Chassol, Adrien Brody, Roberto Fonseca, Laurent Voulzy, Camélia Jordana, entre autres.

Pour aller plus loin

• Fiche Wikipédia de Philippe Cohen-Solal
• Profil LinkedIn de Philippe Cohen-Solal

À propos de L'Atelier de Cédric

L'Atelier de Cédric est une plateforme de rencontres et de transmission dédiée aux artistes et professionnels de la musique. À travers des interviews filmées et des contenus éditoriaux approfondis, il met en lumière des trajectoires singulières, ancrées dans la réalité du métier et attentives au temps long.

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