Philippe Russo

Présentation

Philippe Russo occupe une place singulière dans l'industrie musicale française : artiste devenu directeur artistique, il a vécu la chanson des deux côtés du micro. Chanteur révélé au milieu des années 1980, guitariste de scène, puis directeur artistique pendant près de vingt ans chez Sony Music, il dirige aujourd'hui sa propre structure de direction artistique et de management.

De la scène à la direction artistique

Né le 4 octobre 1961, Philippe Russo débute comme chanteur et compositeur. Son titre « Magie Noire » se classe dans le Top 50 en 1987. Musicien de scène, il accompagne notamment Marc Lavoine à la guitare sur plus de deux cents concerts. Cette expérience d'artiste — la scène, le studio, la prise de voix — irrigue tout son travail de directeur artistique : il sait de l'intérieur ce que vit un interprète.

Vingt ans de direction artistique chez Sony Music

Chez Sony Music, Philippe Russo accompagne des interprètes de premier plan, parmi lesquels Laurent Voulzy, Patrick Bruel, Jacques Dutronc, Michel Legrand, Natalie Dessay, Hubert-Félix Thiéfaine, Patrick Fiori, Hélène Ségara et Amel Bent, ainsi que plusieurs lauréats de « Nouvelle Star ». On lui doit notamment l'album « Americana », enregistré à Nashville avec Roch Voisine, et la direction artistique de « Sylvie in Nashville » avec Sylvie Vartan.

Le développement de Jean-Baptiste Guégan

À la tête de sa propre structure de direction artistique, il est aujourd'hui le directeur musical et le manager de Jean-Baptiste Guégan. Il a signé la direction musicale et la co-réalisation de son premier album, « Puisque c'est écrit » (plus de 300 000 exemplaires vendus), puis co-réalisé le deuxième, « Rester le même ».

Notre rencontre

À l'occasion de son passage à L'Atelier de Cédric, Philippe Russo revient sur le développement de carrière de Jean-Baptiste Guégan et sur le métier de directeur artistique.

D'un « sosie vocal » à un artiste à part entière

Jean-Baptiste Guégan a été révélé au grand public fin 2018 pour sa ressemblance vocale avec Johnny Hallyday. Le piège d'une notoriété bâtie sur la reprise est redoutable : comment exister ensuite avec un répertoire personnel ? Le choix stratégique a été radical — ne pas réenregistrer les tubes de Johnny, mais sortir des albums de chansons inédites. Un pari payant : le premier album s'est écoulé à environ 300 000 exemplaires, le second à 100 000, ce dernier en pleine pandémie. Le style assume un univers très « américana », joué (basse, batterie, peu de programmation), tout en gardant une forme de modernité.

Le rôle du directeur artistique

Pour Philippe Russo, le directeur artistique agit comme un miroir bienveillant mais honnête : là où l'entourage est souvent complaisant, il apporte un regard professionnel et dit la vérité. « Le boulot du directeur artistique s'arrête à la limite que lui fixe l'artiste. » Ce travail suppose beaucoup de psychologie, en particulier au moment le plus délicat de tous, la prise de voix, où tout se joue sur l'émotion et la sincérité. Il le résume d'une image : une chanson, c'est comme des vêtements, ça va ou ça ne va pas — et, comme le dit Jean-Jacques Goldman, on entre dans une chanson par sa musique et l'on y reste par le texte.

La scène et la durée

Sa conviction : un succès durable ne se décrète pas, il s'installe. Sortir de la reprise, trouver les bons textes, s'entourer d'un regard exigeant et défendre son projet sur scène, saison après saison — environ quatre ans avec des partenaires solides, dont le tourneur — voilà la trajectoire qui transforme un coup de projecteur en carrière.

Questions fréquentes

Qui est Philippe Russo ?

Philippe Russo est un directeur artistique et directeur musical français. Chanteur révélé dans les années 1980 (« Magie Noire », Top 50 en 1987) et guitariste de scène, il a mené près de vingt ans de carrière comme directeur artistique chez Sony Music avant de fonder sa propre structure. Il est aujourd'hui le directeur musical et le manager de Jean-Baptiste Guégan.

Quels artistes Philippe Russo a-t-il accompagnés ?

Chez Sony Music, il a travaillé avec Laurent Voulzy, Patrick Bruel, Jacques Dutronc, Michel Legrand, Natalie Dessay, Hubert-Félix Thiéfaine, Patrick Fiori, Hélène Ségara ou encore Amel Bent. Il a également dirigé l'album « Americana » avec Roch Voisine, « Sylvie in Nashville » avec Sylvie Vartan, et développe la carrière de Jean-Baptiste Guégan.

Qu'est-ce qu'un directeur artistique selon Philippe Russo ?

C'est un miroir bienveillant mais honnête, qui apporte un regard professionnel et dit la vérité à l'artiste. Son rôle s'arrête « à la limite que lui fixe l'artiste » et repose largement sur la psychologie, notamment au moment sensible de la prise de voix.

Comment construire une carrière musicale durable ?

Selon Philippe Russo, il faut sortir de la reprise pour bâtir un répertoire personnel, soigner le choix et l'interprétation des chansons dans une cohérence d'ensemble, et défendre son projet sur scène dans la durée, avec des partenaires solides.

Pour aller plus loin

• L'interview complète : développer une carrière originale quand on a « la voix de Johnny »
• Le métier de directeur artistique : rôle, compétences et conseils
• Philippe Russo sur Wikipédia
• Site officiel de Jean-Baptiste Guégan

À propos de L’Atelier de Cédric

L’Atelier de Cédric est une série de rencontres avec les professionnels du music business, menée par Cédric Tilèpe, fondateur de TEMPO Formation (organisme de formation certifié Qualiopi). Chaque échange explore un parcours, un métier et des conseils concrets pour les artistes et les entrepreneurs de la musique.

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