Une rencontre avec une figure majeure de la scène alternative et du spectacle vivant
Dans cet épisode de L’Atelier de Cédric, la rencontre avec Bernard Batzen offre un témoignage rare et précieux sur plus de cinquante-cinq ans de vie consacrée à la musique. Producteur, programmateur, manager, tour manager, éditeur et découvreur de talents, Bernard Batzen incarne une vision globale et profondément humaine du spectacle vivant et de la scène alternative.
Cette rencontre s’appuie sur son parcours, tel qu’il apparaît à travers la page de l’Atelier, et sur une parole de transmission, nourrie par l’expérience et le recul.
Une carrière multiple, guidée par la curiosité et l’indépendance
Travaillant dans le secteur de la musique depuis plus de 55 ans, Bernard Batzen souligne avec émotion la chance qu’il a eue de vivre de sa passion sur un temps aussi long. Sa trajectoire est marquée par une volonté constante de comprendre toutes les facettes du métier :
production de concerts, management d’artistes, programmation, édition, production de disques, tour management, régie, et même disquaire.
Pour lui, cette diversité n’est pas un hasard : connaître les réalités de chaque maillon de la chaîne permet d’être plus juste dans ses choix artistiques et plus pertinent dans l’accompagnement des projets.
Des débuts comme DJ à la programmation internationale
DJ à ses débuts, Bernard Batzen s’intègre très tôt au milieu professionnel grâce au magasin de disques Bulle à Bordeaux, pour lequel il se rend régulièrement à Londres afin de repérer les nouveautés musicales. Cette culture du terrain et de la découverte restera un fil rouge de toute sa carrière.
Il est ensuite nommé programmateur de la scène alternative rock au Printemps de Bourges pendant dix années consécutives, à une époque où le festival cherche à élargir ses esthétiques musicales. On lui doit notamment :
- la venue de The Cure en 1982,
- celle de U2 à leurs débuts, en 1983.
Les Découvertes du Printemps de Bourges et le repérage des talents
Cette aventure mène à la création des Découvertes du Printemps de Bourges, devenues aujourd’hui les Inouïs du Printemps de Bourges. Ce dispositif repose sur des sélections scéniques organisées en partenariat avec des salles et des associations locales, afin de repérer et valoriser les artistes émergents sur l’ensemble du territoire français, puis à l’international francophone.
Ce réseau est rapidement devenu une référence pour les artistes en quête de reconnaissance et d’exposition professionnelle.
Du Midem au management d’artistes
Après le Printemps de Bourges, Bernard Batzen s’investit au Midem en tant que directeur artistique, approfondissant son rôle d’interface entre création, industrie et diffusion.
Parallèlement, il se tourne vers le management d’artistes, notamment celui de Mano Negra, qu’il accompagne pendant plus de trois ans. Une expérience qu’il considère aujourd’hui encore comme fondatrice, et qu’il n’exclut pas de renouveler si l’opportunité se présente.
Azimuth Productions, une structure emblématique du spectacle vivant
C’est dans cette dynamique qu’il fonde sa société de production de spectacles Programe, qui devient en 1994, en s’associant avec Geneviève Girard, Azimuth Productions.
👉 https://azimuthprod.com/
Aujourd’hui, Azimuth Productions produit environ 400 dates de spectacles par an, des dates uniques comme des tournées, mais aussi des festivals, dont Les Méditerranéennes, rendez-vous estival engagé qui a existé pendant près de 14 ans.
La structure défend des valeurs claires : diversité artistique, ouverture esthétique, exigence professionnelle et cohérence éditoriale.
Tour management, rap français et expérience du terrain
Convaincu qu’il faut voir les artistes sur scène pour les comprendre, Bernard Batzen insiste sur l’importance de voyager, de tourner et d’expérimenter la réalité du terrain. Il a ainsi occupé les postes de régisseur pour Hubert-Félix Thiéfaine, mais aussi de tour manager.
En 1991, il produit l’une des premières tournées de rap français, réunissant IAM, Tonton David et Saliha, à partir de la compilation Rapattitude. Une initiative pionnière qui préfigure les logiques actuelles de programmation et de mise en avant des scènes émergentes.
Disque, édition et synergie avec le spectacle vivant
En 1995, Bernard Batzen et Geneviève Girard créent leur label et maison d’édition, afin de soutenir certains projets nécessitant une cohérence forte entre disque et scène. Cette structure légère et souple permet de garantir la synergie essentielle entre enregistrement et spectacle, tant en matière de calendrier que de message artistique.
Un engagement collectif pour structurer la profession
Parmi ses nombreuses responsabilités, Bernard Batzen a également siégé pendant dix ans au conseil d’administration du réseau Yourope, association regroupant aujourd’hui plus de 80 grands festivals européens. Il y participe notamment à la création d’un contrat type entre festivals et agences de booking, et s’engage sur des sujets clés tels que l’écologie, la sécurité des publics et l’impact environnemental des festivals.
Avec le recul, il observe une structuration progressive du secteur, marquée par la création du FCM, du Bureau Export, du Prodiss, des syndicats et des organismes de formation, offrant aujourd’hui davantage de protections et de cadres aux professionnels.
Une philosophie de la découverte et de la transmission
Pour Bernard Batzen, travailler dans la musique reste « un métier de montagnes russes », fait de prises de risques, d’échecs et de remises en question permanentes. Il insiste sur l’importance d’apprendre de ses erreurs et de ne jamais se décourager.
Ce qui le motive encore aujourd’hui, c’est la découverte :
« Ce que j’adore, c’est rentrer dans une salle où joue un groupe inconnu et me dire wahou. J’adore les petites salles et les découvertes. »
L’intérêt professionnel de la rencontre
La rencontre avec Bernard Batzen est particulièrement précieuse pour :
- les artistes émergents et producteurs,
- les programmateurs et acteurs du spectacle vivant,
- les étudiants et professionnels en formation,
- toute personne intéressée par l’histoire vivante des musiques actuelles.
Elle offre un regard rare sur l’évolution du secteur, porté par une figure qui a contribué à le façonner.
À propos de L’Atelier de Cédric
L’Atelier de Cédric est une série de rencontres consacrée aux acteurs de la musique, de la culture et des médias. Le projet met en lumière des parcours singuliers et des expériences de terrain, dans une démarche de transmission, de pédagogie et de partage.
À découvrir sur la chaîne YouTube de L’Atelier de Cédric
La chaîne YouTube de L’Atelier de Cédric propose une playlist regroupant les dernières rencontres et interviews :
Une invitation à découvrir celles et ceux qui font vivre la musique, sur scène comme en coulisses.
