Trouver des dates de concert quand on est musicien indépendant, c’est souvent un travail de fourmi : chercher les salles, identifier les bons contacts, envoyer des dizaines de mails, relancer, essuyer les silences. François Herpers a vécu cette réalité de l’intérieur avec son groupe Smoking Guys — et c’est précisément cette expérience qui l’a conduit à créer Smart Music Tour, une plateforme de mise en relation entre artistes et lieux de concert en France.
Smart Music Tour répertorie des centaines de lieux — cafés-concerts, restaurants, petites salles, terrasses, campings — et les met en contact avec des artistes via un algorithme de matching. Chaque lieu renseigne ses critères (style musical, volume sonore accepté, batterie possible ou non), et chaque artiste crée son profil avec ses formules disponibles. Le reste, c’est de la mise en relation concrète, dans les deux sens.
Dans cet entretien, François Herpers détaille le fonctionnement de la plateforme, ses avantages pour les artistes en développement, et les erreurs à éviter quand on cherche ses premières dates.
Cet article est issu d’une interview réalisée dans le cadre de l’émission L’Atelier de Cédric. Retrouvez l’intégralité de l’entretien avec François Herpers ci-dessous.
L’origine de Smart Music Tour : un problème vécu de l’intérieur
Avant de devenir entrepreneur, François Herpers était musicien. Son groupe, les Smoking Guys — cinq membres, chantant en anglais — a commencé à tourner autour de 2016-2017. Et très rapidement, le problème s’est posé : comment trouver des salles prêtes à les accueillir ?
« La première tournée, ça nous avait pris quasiment trois mois équivalent temps plein — rien que pour checker quelles salles pourraient nous correspondre, voir lesquelles sont ouvertes, trouver un contact de programmateur, un numéro de téléphone. »
C’est à l’issue de cette première tournée que l’idée de Smart Music Tour a germé : et si une plateforme centralisait tout ce travail de recherche, pour que les artistes puissent se concentrer sur l’essentiel — leur musique ?
Le projet a bénéficié d’un partenariat avec le Crédit Mutuel, séduit par la proposition. La plateforme a été officiellement lancée le 4 décembre 2019, avec pour base de départ le carnet d’adresses constitué pendant les tournées de Smoking Guys — une liste d’environ 200 lieux qualifiés, actifs et répertoriés sur un vieux tableur Excel.
Comment fonctionne Smart Music Tour ?
Une plateforme de mise en relation : le « Tinder du live »
Smart Music Tour fonctionne sur un principe simple : deux profils, deux entrées. Soit vous êtes artiste, soit vous êtes un lieu. Une fois inscrit, un algorithme de matching calcule la compatibilité entre chaque demande d’artiste et les critères de chaque salle.
Du côté des lieux, on renseigne : le style musical programmé (parmi 150 à 200 esthétiques disponibles, de l’électro à la musique pour enfants en passant par la musique latine), le volume sonore accepté (acoustique, semi-acoustique, amplifié), et des critères techniques comme l’acceptation ou non d’une batterie. Ce dernier point est souvent le premier filtre dans les cafés-concerts.
Du côté des artistes, on crée une fiche complète avec ses formules disponibles, son style, ses morceaux de référence, sa fiche technique et le pourcentage de reprises dans son répertoire. Si un artiste souhaite postuler dans une salle avec laquelle il correspond à moins de 80 %, la plateforme l’avertit — il peut quand même envoyer sa candidature, mais avec une probabilité de réponse réduite.
La mise en relation dans les deux sens
Au départ, seuls les artistes pouvaient envoyer des demandes aux lieux. Mais l’équipe de Smart Music Tour a rapidement constaté que les programmateurs aussi tournaient en rond dans leur cercle d’artistes habituels. La plateforme a donc évolué pour permettre aux lieux de contacter directement les artistes qui les intéressent.
C’est un avantage réel pour les artistes bien profilés : ils peuvent recevoir des propositions sans même avoir fait de démarche active. Et pour les programmateurs de cafés-concerts — souvent seuls à gérer à la fois le bar, les contrats et la programmation — c’est un gain de temps considérable.
« La plupart des lieux, ce sont des gérants passionnés par la musique. Ils sont programmateurs, barmen, gestionnaires — tout à la fois. L’objectif de la plateforme, c’est de leur faire gagner du temps et que les demandes des artistes soient les plus qualifiées possible. »
Un abonnement artiste, des lieux gratuits
Le modèle économique de Smart Music Tour repose sur un abonnement mensuel ou annuel payé par les artistes. L’inscription des lieux est gratuite — car si les lieux devaient payer, il n’y aurait pas de lieux, donc pas de concerts. La plateforme propose un premier mois d’essai gratuit pour découvrir les fonctionnalités avant de s’engager.
Ce modèle peut sembler déséquilibré du point de vue de l’artiste, mais il répond à une logique de marché : c’est l’artiste qui a besoin de trouver des dates, et c’est donc lui qui investit dans cet outil. En retour, la plateforme lui offre un accès direct à des centaines de lieux qualifiés qu’il n’aurait peut-être jamais identifiés seul.
Quels lieux trouve-t-on sur Smart Music Tour ?
Smart Music Tour se positionne clairement sur les petites et moyennes jauges — jusqu’à environ 200 personnes. On y trouve principalement des cafés-concerts, des restaurants avec programmation musicale, des terrasses d’été, des campings, et quelques petites salles de concert avec scène. Les SMACs (Scènes de Musiques Actuelles) constituent un objectif à moyen terme, mais nécessitent un travail de partenariat direct avec leurs programmateurs.
Pour un artiste en développement, cette cible est précisément la bonne. Décrocher une date dans un café-concert normand ou une terrasse de bord de mer en été, ce n’est pas la même ambition qu’une première partie en SMAC — mais c’est souvent là que se construisent les premières expériences de scène, les premières ventes de merch, et les premières communautés locales.
Les services complémentaires : bien plus qu’une base de données
Le Corner SMT : se faire capter en conditions réelles
L’un des services les plus concrets proposés par Smart Music Tour est le Corner — une session de captation vidéo dans leurs locaux parisiens. Les artistes inscrits sur la plateforme peuvent venir enregistrer deux morceaux (une composition originale et une reprise) dans des conditions semi-professionnelles. Ils repartent avec une vidéo de qualité utilisable pour démarcher des salles.
C’est un outil essentiel. Aujourd’hui, présenter sa musique à un programmateur sans aucune captation live de qualité, c’est partir avec un handicap sérieux. Une belle session acoustique — même simple — vaut souvent plus qu’un clip de studio pour convaincre un gérant de café-concert.
Les offs de festivals partenaires
Grâce à son partenariat avec le Crédit Mutuel, Smart Music Tour a noué des collaborations avec plusieurs festivals pour proposer à ses membres de jouer dans leurs programmations off. Parmi les partenaires : le Printemps de Bourges, les Francofolies, les Déferlantes (Argelès-sur-Mer). En 2019, 30 projets ont ainsi joué lors du off des Déferlantes — une opportunité rare pour des artistes en développement de se produire dans un cadre festival sans passer par la case tourneur.
Des tremplins et mini-tournées
La plateforme organise également des tremplins avec des partenaires — salles de concert, lieux culturels — avec des dotations concrètes (heures de répétition, coaching, visibilité). Elle développe aussi des mini-tournées thématiques, comme la série « Au Bureau » en Normandie, en partenariat avec la chaîne de pubs-restaurants Au Bureau, qui permet à deux projets de se produire dans quatre établissements différents.
Conseils de François pour bien utiliser Smart Music Tour
Première recommandation : soigner son profil artiste. Les programmateurs reçoivent votre fiche technique, vos vidéos YouTube et vos liens musicaux directement dans leur interface. Plus votre profil est complet et représentatif de ce que vous proposez vraiment, plus le matching sera pertinent.
Deuxième recommandation : proposer plusieurs formules. Une version acoustique légère et une version complète avec batterie. Les cafés-concerts n’ont pas tous les mêmes contraintes techniques, et un artiste flexible multiplie ses chances d’obtenir des dates dans des lieux variés.
Troisième recommandation : ne pas négliger les lieux atypiques. Les disquaires indépendants, les restaurants avec terrasse, les campings 4 étoiles — ce sont des lieux souvent oubliés dans les stratégies de booking, mais qui programment régulièrement, paient correctement et offrent un contact direct avec le public.
« Toutes les dates sont bonnes à prendre quand on est en développement. Une date dans un camping, ce n’est pas la même ambition qu’une première partie en SMAC — mais ça génère une rentrée d’argent, ça permet de toucher un public et de vendre du merch. On ne peut pas cracher là-dessus. »
Ce qu’il faut retenir
- Smart Music Tour est une plateforme de mise en relation entre artistes et lieux de concert en France — cafés-concerts, restaurants, petites salles, terrasses, campings — avec un algorithme de matching basé sur le style musical, le volume sonore et les contraintes techniques.
- La mise en relation fonctionne dans les deux sens : les artistes peuvent contacter les salles, et les salles peuvent aussi contacter les artistes qui les intéressent.
- Les artistes payent un abonnement mensuel ou annuel ; l’inscription des lieux est gratuite. Un mois d’essai gratuit est proposé à l’inscription.
- La plateforme propose des services complémentaires : Corner SMT (captation live dans leurs locaux), accès aux offs de festivals partenaires (Déferlantes, Francofolies, Printemps de Bourges), et des tremplins et mini-tournées sur tout le territoire.
- Conseil clé : proposer plusieurs formules (acoustique + complète) pour maximiser les chances de dates, et soigner sa captation vidéo live avant de démarcher — c’est le premier outil de conviction auprès des programmateurs.
- La plateforme cible les jauges jusqu’à 200 personnes — idéale pour les artistes en développement qui cherchent à accumuler de l’expérience scénique et à construire leur base de fans localement avant de viser les SMACs.
François Herpers est cofondateur de Smart Music Tour, plateforme française de mise en relation entre artistes et lieux de concert. Musicien de formation, il a développé ce projet à partir de son expérience de tournée avec le groupe Smoking Guys. Smart Music Tour est accessible sur smartmusictour.fr.
