Serge Sabahi
Présentation
Serge Sabahi est manager d’artistes. Depuis Bruxelles, il dirige Sabahi Consulting, une structure de management et d’édition musicale qu’il a fondée et qui accompagne des projets francophones et internationaux, de la stratégie de carrière aux partenariats de marque.
Une école du live, à Londres
Son métier, il l’apprend sur le terrain, dans les salles londoniennes, en parallèle des premières années d’Arts Connection. Promoteur au sein du Vince Power Music Group, il programme le Pigalle Club (250 places) et le Bloomsbury Ballroom (800 places) à Londres, et travaille comme directeur artistique du Festival de Benicassim. Il accompagne en tournée Incubus — un disque d’or et un disque de platine à la clé — ainsi que Deep Purple et les Smashing Pumpkins. Cette période lui donne une conviction qu’il défend toujours : un projet se construit par la répétition des concerts, en installant un rendez-vous régulier, même salle, même jour, jusqu’à ce que le public devienne fidèle.
Arts Connection, puis Sabahi Consulting
Avec Arts Connection, qu’il dirige pendant près de dix ans, il installe le management, la promotion et le booking de ses artistes en France et en Belgique, avec des labels partenaires comme Mercury, Capitol, Polydor, Barclay, Jive Epic ou Columbia. Il y développe le groupe pop-rock Puggy, qu’il accompagne notamment en Grande-Bretagne, ainsi que Natalia Doco (Belleville Music), Dave Dario (Polydor) et Roxane Le Texier. Il fonde ensuite Sabahi Consulting, où il poursuit le même travail : Bon Air, Yasmine Ammari, Sidoine, Beautiful Badness, Axero, Laurent Lamarca, Rouslann Philomène.
Le cas Fréro Delavega
C’est en 2012 qu’il découvre le duo Fréro Delavega, qu’il signe chez Capitol Records. Un développement d’abord digital — des reprises virales et une communauté engagée —, puis des salles remplies sans label, avant l’accélération de la télévision et sa conversion en public réel. Résultat : deux disques d’or en France et en Belgique, et un double disque de platine.
Avant la musique, il avait dirigé Talantis Films, société de distribution de films, de séries et de courts métrages, avec un catalogue de deux cents titres et un réseau de quatre-vingts chaînes dans le monde.
Notre rencontre au Studio Bleu
C’est au Studio Bleu que L’Atelier de Cédric a reçu Serge Sabahi, alors à la tête de Sabahi Consulting, pour un échange consacré au métier de manager d’artistes : ce qu’il recouvre vraiment, comment on repère un projet, et ce qui a changé dans la relation avec les labels.
Dans un second temps, il revient plus précisément sur les conseils qu’il donnerait à un manager qui débute.
Le métier de manager, tel qu’il le décrit
Un manager n’est ni un assistant, ni un agent, ni un homme à tout faire. C’est un stratège de carrière, un négociateur, un chef de projet et, surtout, un connecteur. Sa formule est restée : « Si tu veux un assistant, prends un assistant. Si tu veux un manager, il doit avoir un réseau. »
Comment il repère un artiste
Il n’y a pas de formule : le critère qu’il assume est l’émotion. « Si j’ai des frissons, j’y vais. » Vient ensuite la rencontre humaine, la vision artistique et le potentiel de développement — car le talent seul ne suffit pas. Il ajoute une réalité de marché qu’il ne contourne pas : aujourd’hui, les labels regardent les chiffres avant la musique, et une audience développée est devenue un préalable.
Manager et éditeur à la fois ?
La question du conflit d’intérêts revient souvent. Sa réponse est nuancée : le cumul se défend si le manager fait réellement le travail d’éditeur, développe les synchronisations et apporte des opportunités. Il devient discutable s’il s’ajoute à la production phonographique, où les décisions risquent d’être biaisées. Derrière cette pratique, il y a d’abord un modèle économique : une commission de 15 % ne suffit pas à financer le démarrage d’un projet, et le partage des éditions, souvent avec des co-éditeurs, crée les revenus qui permettent de tenir.
Signer en label, et en sortir
Il décrit un marché où l’investissement a reculé, où la rotation des artistes s’est accélérée, et où un projet peut être arrêté au bout d’un an. D’où trois vérifications avant de signer : la stabilité de l’équipe, la vision du label et sa stratégie à long terme. Sortir d’un contrat reste possible quand le projet est abandonné, par la négociation — en gardant en tête que certains labels remplissent leurs obligations contractuelles, une sortie en digital par exemple, sans réel soutien.
La Belgique, un marché à part
Il connaît bien le marché belge, divisé entre flamand et francophone, très ouvert à la musique française et dont les radios sont plus accessibles. Une occasion, pour un projet, d’être testé plus facilement.
Ce que son parcours inspire
Le fil de son parcours, c’est la scène. Avoir programmé des salles avant de manager des artistes lui a donné une lecture concrète de ce qui installe une carrière : la répétition, la fidélisation, le public réel. Et une conviction qui traverse tout : le management est un métier de passion, où choisir un projet « calculé » ou suivre une tendance mène rarement loin.
Questions fréquentes
Que fait exactement un manager d’artistes ?
Selon Serge Sabahi, le manager est un stratège de carrière, un négociateur, un chef de projet et un connecteur : il ouvre des portes grâce à son réseau. Ce n’est ni un assistant, ni un agent de booking.
Qui Serge Sabahi a-t-il managé ?
Il a développé le groupe Puggy, puis découvert et signé Fréro Delavega chez Capitol Records, avec deux disques d’or et un double disque de platine. Il a aussi accompagné Natalia Doco, et développe aujourd’hui Sidoine, Laurent Lamarca ou Beautiful Badness.
Pourquoi un manager prend-il aussi des parts d’édition ?
Parce qu’une commission de management de 15 % ne finance pas le démarrage d’un projet. Le partage des éditions, souvent avec un co-éditeur, crée des revenus de synchronisation et de droits d’auteur qui permettent d’investir dans la durée.
Peut-on sortir d’un contrat avec un label ?
C’est possible, surtout lorsque le label a cessé d’investir sur le projet : la sortie se négocie. Serge Sabahi conseille de vérifier avant de signer la stabilité de l’équipe, la vision du label et sa stratégie à long terme.
Pour aller plus loin
- Le profil LinkedIn de Serge Sabahi
- Notre guide complet du métier de manager d’artiste
- L’annuaire des professionnels du music business
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L’Atelier de Cédric est une série de rencontres avec les professionnels du music business, menée par Cédric Tilèpe, fondateur de TEMPO Formation (organisme de formation certifié Qualiopi). Chaque échange explore un parcours, un métier et des conseils concrets pour les artistes et les entrepreneurs de la musique.
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