François Cusset
Présentation
François Cusset est le fondateur d’Engle, un studio de production de podcasts créé à Paris en 2017, spécialisé dans les documentaires, les docu-fictions et les podcasts de marque. Passé par un label indépendant, puis par les contenus mobiles et le marketing numérique, il travaille aussi depuis 2023 comme consultant senior pour Believe, sur la gestion des droits et l’édition musicale.
Du label Artop Records aux contenus mobiles
En 2002, il est assistant A&R stagiaire chez Sony Music Publishing, à Paris. La même année, il devient associé fondateur d’Artop Records, où il suit la production, gère le studio, construit les plans marketing et communication des artistes, organise showcases et concerts et monte un réseau de distribution indépendant, jusqu’en 2005. Parmi les références qu’il cite pour cette période figurent la musique du film Taxi 3, signée DJ Kore et DJ Skalp, Booba et Raï n B Fever. De 2005 à 2010, il est responsable des contenus chez Cellfish Media, qui réunit les filiales mobiles de Lagardère : direction éditoriale, contenus web et mobiles, applications, pilotage des enregistrements, des tournages et des séances photo.
Le marketing numérique
De 2010 à 2016, il est directeur marketing produit chez Mister Bell, où il crée et développe une audience numérique et sa monétisation. De 2016 à 2017, il est Publisher Director chez HiMedia Group, devenu AdUX : il y crée des solutions publicitaires et développe la monétisation d’audiences numériques.
Engle
Fin 2017, il fonde Engle, un studio de production de podcasts. Sa première série, The Undersiders, consacre huit épisodes à des barons de la drogue des années 1980 et à leur influence sur le hip-hop ; il en a écrit les histoires. Engle produit ensuite pour des plateformes, des médias et des marques, dont deux séries pour Spotify.
Notre rencontre à Radio Campus Paris
C’est au micro de L’Atelier radiophonique, sur Radio Campus Paris, que L’Atelier de Cédric a reçu François Cusset, alors fondateur d’Engle, avec Mélissa Bounoua, cofondatrice de Louie Media, Antoine Girard, producteur de contenus audio originaux chez Deezer, Julien Tribet, journaliste musical et curateur, et Carine Fillot, fondatrice de Hack the Radio, pour une émission consacrée au podcast, à ses modèles économiques et à la place qu’y tient la musique.
Produire des podcasts, le parti pris du scripté
Se démarquer par une couleur
L’offre de podcasts est très large, du conversationnel aux programmes les plus écrits. Pour se démarquer, explique François Cusset, il faut réunir une communauté autour d’une couleur et d’un ton, comme le font les chaînes de télévision avec leurs reportages. Engle a choisi la sienne : « On a pris le parti d’être sur le script. » Le studio fait intervenir des auteurs, des comédiens, des musiciens et des compositeurs, toute une chaîne de talents en amont.
Le docu-fiction
Engle est entré sur le marché par le docu-fiction, qui laisse une grande liberté de durée comme de sujet et permet de tester des angles différents. Des documentalistes cherchent et vérifient les faits, puis un auteur les met en forme et dramatise la narration, pour créer des points de tension. Contrairement au documentaire, il n’y a ni captation du réel ni interviews de protagonistes : parfois des archives, et des musiciens ou des compositeurs pour habiller le texte.
Un modèle venu de l’audiovisuel
Pour financer ses productions, Engle s’inspire de l’audiovisuel : le studio arrive avec un catalogue de projets, qu’il vend préfinancés à des diffuseurs. C’est ainsi qu’il a produit deux séries pour Spotify, dont un podcast consacré à Serge Gainsbourg, avec Melvil Poupaud comme narrateur.
Gainsbourg, d’échec en échec
« Spotify est venu nous chercher », raconte François Cusset. La plateforme voulait un projet sur Gainsbourg, accompagné de playlists et d’outils de découverte, et a laissé carte blanche au studio. Engle a choisi l’auteur, Bertrand Dicale, et l’angle, à partir d’une anecdote : lors d’un de ses derniers concerts, au Zénith, Gainsbourg entend le jeune public reprendre « La Javanaise » et pleure d’émotion en coulisses : à sa sortie, la chanson avait été un échec. Derrière la légende, le podcast raconte une carrière qui va d’échec en échec. Le texte a été travaillé avec l’auteur comme avec des scénaristes, à l’américaine : une première version, puis des allers-retours.
Pourquoi le podcast
Le projet Engle est né d’une passion pour la musique urbaine et le rap américain, partagée avec Julien Tribet depuis l’époque où l’on achetait encore des CD. François Cusset avait des histoires à raconter : un livre ou un documentaire vidéo lui semblaient difficiles à mener à bien, alors que le podcast permettait d’être précis dans les faits et de plonger l’auditeur dans le récit. L’envie d’entreprendre a fait le reste : une structure pour produire.
Et ensuite
Engle poursuit son activité de studio de podcasts et produit notamment des adaptations françaises de fictions audio Marvel pour Audible. Depuis 2023, François Cusset est aussi consultant senior pour Believe, sur la gestion des droits et l’édition musicale. En 2024, il fonde Papermundi, qu’il préside.
Ce que son parcours inspire
D’un label indépendant à un studio de podcasts : le parcours de François Cusset rappelle aux artistes et aux auteurs qu’une histoire bien documentée, portée par un ton reconnaissable, trouve son public quand on choisit le bon format pour la raconter.
Questions fréquentes
Qui est François Cusset ?
Le fondateur d’Engle, studio de production de podcasts créé à Paris en 2017. Passé par le label Artop Records, Cellfish Media, Mister Bell et HiMedia, il est aussi consultant senior pour Believe depuis 2023.
Qu’est-ce qu’un podcast scripté ?
Un podcast écrit, comme une fiction ou un docu-fiction : chez Engle, des documentalistes vérifient les faits, un auteur met le récit en forme et des comédiens, des musiciens et des compositeurs l’interprètent et l’habillent.
Comment un studio de podcasts se finance-t-il ?
Selon François Cusset, Engle suit un modèle venu de l’audiovisuel : le studio propose un catalogue de projets, vendus préfinancés à des diffuseurs, comme les deux séries produites pour Spotify, dont celle consacrée à Serge Gainsbourg.
Où L’Atelier de Cédric l’a-t-il reçu ?
Au micro de L’Atelier radiophonique, sur Radio Campus Paris, avec Mélissa Bounoua, Antoine Girard, Julien Tribet et Carine Fillot, pour une émission consacrée au podcast.
Pour aller plus loin
- François Cusset sur LinkedIn
- Le site d’Engle
- La fiche de Julien Tribet, journaliste musical et curateur
- La fiche de Carine Fillot, formation et production de podcasts
- La fiche de Bertrand Dicale, auteur du podcast Gainsbourg
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