Claude Lemesle

Auteur & parolier — Ancien président de la SACEM

4 000 chansons et une vocation née à 8 ans

Claude Lemesle est l'un des auteurs-paroliers les plus prolifiques de la chanson française : près de 4 000 chansons, dont 1 537 enregistrées. Il écrit son premier poème à 8 ans, passe par la Khâgne au lycée Henri-IV, puis intègre le Petit Conservatoire de Mireille. En 1966, il rencontre Joe Dassin au Centre américain d'étudiants et d'artistes à Paris — un tournant décisif.

« Ce qui m'intéresse, c'est la chanson que je vais écrire cet après-midi ou demain. »

Des chansons entrées dans la mémoire collective

Son nom est indissociable de Joe Dassin, pour qui il signe L'été indien et Dans les yeux d'Émilie. Il collabore avec Serge Reggiani, Gilbert Bécaud, Mireille Mathieu, Nana Mouskouri, Michel Fugain, Johnny Hallyday. Avec Pierre Delanoë, il coécrit Je chante avec toi liberté sur un thème du Nabucco de Verdi pour Mireille Mathieu et Nana Mouskouri.

Le métier de parolier — entre technique et émotion

Il a théorisé son savoir-faire dans L'art d'écrire une chanson (2007, éd. Eyrolles). Pour lui, la technique — placement des mots, accent tonique — est nécessaire, mais l'essentiel est l'authenticité : « J'essaie toujours de guider les élèves vers l'émotion vraie. » Il anime encore des ateliers d'écriture. Ancien président de la SACEM, il a contribué à la représentation et à la protection des auteurs en France.

Toujours tourné vers le présent

À 80 ans passés, Claude Lemesle continue d'écrire : textes pour Rose, Anne Sila, nouvel album de Gilbert Montagné, spectacle autour de Mata Hari. Il collabore aussi avec de très jeunes artistes, parfois à peine 16 ans, revendiquant avec enthousiasme ce dialogue intergénérationnel.