Manuel Darrault

Une rencontre autour du management d’artistes

Dans le cadre de L’Atelier de Cédric, la rencontre avec Manuel Darrault — enregistrée à l’occasion du 100e épisode — revient sur l’un des parcours les plus marquants de la chanson française récente : celui de Trois Cafés Gourmands, dont il a été le manager.

À travers son expérience, cet échange éclaire concrètement le rôle du manager : repérer un potentiel, structurer un projet et accompagner un changement d’échelle sans trahir l’identité artistique.

Manuel Darrault : manager, éditeur et fondateur de Koala & Co

Manuel Darrault est le fondateur de Koala & Co, structure qui réunit management, développement de carrière, consulting, direction artistique et édition. Il y a également lancé le label digital Koala Records.

À travers ces activités, il accompagne des artistes comme Trois Cafés Gourmands, Naya, Slim Paul ou Eliott Jane, et transmet son expérience en intervenant régulièrement dans le cadre de la formation professionnelle TEMPO.

Trois Cafés Gourmands : accompagner un phénomène de la chanson française

Fondé en 2013 en Corrèze par Mylène Madrias, Sébastien Gourseyrol et Jérémy Pauly, Trois Cafés Gourmands s’est d’abord construit loin des radars parisiens, autour d’un répertoire original nourri de territoire et de sincérité. Après plusieurs années de développement — concerts d’été, autoproductions, financement participatif — le titre « À nos souvenirs » rencontre un écho national en 2018.

L’album « Un air de rien » se classe alors numéro 1 des ventes en France et devient triple platine. Derrière cette réussite se cache un travail de fond de structuration : choix des partenaires, organisation de la promotion, articulation entre médias, scène et image — le cœur du métier de manager.

Trois Cafés Gourmands : l'itinéraire d'un phénomène de la chanson française

Une histoire d'amitié à l'origine du projet

Créé en 2013, Trois Cafés Gourmands est d'abord l'histoire d'un lien ancien entre Mylène Madrias, Sébastien Gourseyrol et Jérémy Pauly, amis d'enfance à Arnac-Pompadour, en Corrèze. Très tôt, la musique s'invite dans leur quotidien : Mylène rêve de chanter, Jérémy l'accompagne à la guitare, Sébastien rejoint le duo à la fin de l'adolescence. Après le baccalauréat, leurs chemins se séparent sans rompre le lien — Sébastien devient professeur de mathématiques, Jérémy ingénieur, Mylène se forme au Cours Florent — avant qu'une envie commune ne les réunisse autour de chansons originales.

La naissance du groupe et les premiers pas

En 2012, Sébastien écrit « À nos souvenirs », chanson fondatrice du projet. Le trio se produit dans des restaurants et sur des scènes estivales, trouve son nom définitif, puis enchaîne dès 2013 les concerts d'été en Corrèze. Il adopte une stratégie indépendante : autoproduction d'un premier CD, « Des'illusions à l'aube » (2014), puis d'un second album, « Deuxième torréfaction » (2015), financé via KissKissBankBank.

L'élargissement artistique et la reconnaissance régionale

À partir de 2016, des musiciens rejoignent le groupe et apportent une couleur jazz manouche devenue l'une de ses signatures. La même année, le trio fait sa première apparition télévisée sur France 3 Limousin et enregistre un EP six titres. Les concerts et festivals régionaux se multiplient ; le clip d'« À nos souvenirs », mis en ligne en 2017, cumule rapidement plusieurs centaines de milliers de vues.

La consécration nationale

2018 marque le tournant : après un concert à Limoges, le groupe est signé par le label indépendant Play Two pour une sortie nationale. « À nos souvenirs » devient l'un des tubes de l'été, et l'album « Un air de rien » (automne 2018) se classe numéro 1 du Top Albums en France, atteignant le triple platine (plus de 300 000 ventes). Suivent les grandes scènes : festivals majeurs, télévisions nationales, une première à l'Olympia et une tournée des Zénith.

Entre tensions internes et poursuite de la carrière

La réussite s'accompagne de choix structurants, notamment la décision de recentrer le projet autour du trio fondateur — un tournant qui entraîne le départ de musiciens ayant accompagné le groupe sur scène, épisode largement commenté dans la presse. Le groupe confirme ensuite son ancrage national avec « Comme des enfants » (2020), rapidement disque d'or, puis « La promesse » (2022).

Un parcours emblématique

De ses débuts en milieu rural à son succès national, Trois Cafés Gourmands incarne un développement fondé sur le temps long, l'ancrage territorial et la cohérence artistique — un cas d'école pour de nombreux artistes indépendants. En annonçant une dernière tournée à l'issue de laquelle chaque membre poursuivra de nouveaux horizons, le trio referme un chapitre majeur de son histoire.

Le métier de manager d’artistes : un rôle stratégique dans l’industrie musicale

Le manager d’artistes pilote la stratégie de carrière d’un projet musical. Il en est le chef d’orchestre, à l’interface entre l’artiste et l’ensemble des acteurs de la filière. Concrètement, il :

• définit la stratégie de carrière et le positionnement de l’artiste,
• structure le projet (juridique, économique, artistique),
• coordonne l’équipe : label, éditeur, tourneur, attaché de presse,
• prend part aux décisions clés et négocie les partenariats,
• défend les intérêts et la cohérence de l’artiste dans la durée.

C’est cette vision globale et incarnée que Manuel Darrault met au service des projets qu’il accompagne.

Le management comme accélérateur de carrière

Accompagner un succès rapide implique un travail de structuration permanent et, parfois, des arbitrages humains difficiles. Le management ne se limite pas à la réussite commerciale : il s’agit de faire le lien entre une identité artistique forte et les réalités concrètes de l’industrie, en préservant la confiance et la cohérence du projet.

La trajectoire de Trois Cafés Gourmands illustre ainsi qu’un projet peut émerger en dehors des circuits traditionnels, à condition d’être accompagné avec méthode, lucidité et exigence.

Questions fréquentes

Que fait un manager d’artistes ?

Le manager pilote la stratégie de carrière d’un artiste : il structure le projet, coordonne l’équipe (label, éditeur, tourneur, attaché de presse), prend part aux décisions clés et défend les intérêts artistiques et économiques de l’artiste dans la durée.

Quelle différence entre un manager et un éditeur ?

Le manager accompagne la carrière globale de l’artiste, tandis que l’éditeur gère spécifiquement les œuvres (composition, texte) et les droits d’auteur. Manuel Darrault exerce les deux métiers au sein de Koala & Co.

Qu’est-ce que Koala & Co ?

C’est la structure fondée par Manuel Darrault, qui réunit management, développement de carrière, consulting, direction artistique et édition, ainsi qu’un label digital, Koala Records. Elle accompagne notamment Trois Cafés Gourmands, Naya et Slim Paul.

Quel a été le rôle du manager dans le succès de Trois Cafés Gourmands ?

Repérer le potentiel du groupe, structurer le projet et accompagner son changement d’échelle — de la Corrèze au succès national — tout en préservant l’ADN et la cohérence artistique du trio.

Pour aller plus loin

• Guide complet : devenir manager d'artistes

À propos de L’Atelier de Cédric

L’Atelier de Cédric est un espace de rencontres et de discussions dédié aux acteurs de la musique, de la création et de la culture. À travers des interviews et des échanges approfondis, Cédric Tilèpe met en lumière les parcours, les métiers et les réalités de celles et ceux qui façonnent l’écosystème musical contemporain.

Chaque rencontre vise à transmettre une expérience concrète, utile et inspirante pour les professionnels comme pour les artistes en développement.

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