Coach vocal ou cours de chant : à quoi ça sert, comment le choisir, que faut-il en attendre ?

Vous chantez dans un groupe, vous écrivez vos chansons, vous préparez un premier enregistrement… et une question revient : faut-il prendre des cours de chant ? Et si oui, avec qui ? Un prof de chant, un coach vocal, est-ce la même chose ? Peut-on y perdre ce qui fait le charme de sa voix ? Beaucoup de chanteurs hésitent, parfois par peur qu’on veuille « transformer » leur voix.

Pour y voir clair, L’Atelier de Cédric a reçu en direct, en rencontre en ligne, deux spécialistes de la voix dans les musiques actuelles. Richard Cross, coach vocal, fondateur de l’École Richard Cross, se présente comme celui qui a « créé » le métier de coach vocal ; dans cette rencontre, il explique s’être tourné vers la formation des futurs profs de chant. Virginie Coutin, coach vocale et professeure de chant, accompagne des chanteurs, des groupes et des auteurs-compositeurs, notamment sur le chant en anglais. Leurs avis se rejoignent souvent, et divergent parfois : c’est ce qui rend leurs conseils utiles.

La rencontre en intégralité avec Richard Cross, coach vocal.

Coach vocal ou prof de chant : ce qui les distingue

Chaque professionnel a sa propre définition, prévient Virginie Coutin. La sienne est simple. Le coaching vocal part du projet musical de la personne et se concentre sur lui, pendant une période donnée. Il s’adresse aux professionnels, aux artistes en voie de professionnalisation, aux amateurs qui ont un projet précis, et même à ceux qui veulent améliorer leur voix parlée.

Le cours de chant, lui, s’inscrit plutôt dans la durée. Il peut s’élargir à d’autres choses : l’écoute, le travail de l’oreille, un peu de solfège quand le besoin s’en fait sentir. En résumé : le coach vous aide à réussir un projet, le prof vous accompagne dans une progression au long cours.

Faut-il vraiment prendre des cours de chant pour faire carrière ?

Les deux invités répondent la même chose : non, ce n’est pas une obligation. « Ça n’a rien à voir », tranche Richard Cross quand on lui demande s’il faut prendre des cours pour être un bon chanteur. Virginie Coutin va dans le même sens : « Je ne trouve pas, ce n’est pas forcément indispensable. » Beaucoup de chanteurs et de chanteuses n’ont jamais pris de cours et se débrouillent très bien.

Les cours deviennent utiles dans deux cas, selon elle : quand vous en ressentez vous-même le besoin, ou quand beaucoup de personnes vous font le même retour, par exemple sur la justesse. Certains chanteurs ne se rendent pas compte qu’ils ne chantent pas tout à fait juste. Mais la démarche doit venir d’eux.

Richard Cross distingue, lui, trois grandes raisons d’aller travailler sa voix :

• Le professionnel fatigué. Après dix ou vingt ans de carrière, des réflexes s’installent, la fatigue arrive, et l’on peut avoir envie de « revisiter ses sensations » avec un prof.
• L’amateur qui veut progresser. Quelqu’un qui chante pour son plaisir peut développer sa voix en toute sécurité, sans se faire mal, et découvrir des possibilités qu’il n’imaginait pas.
• Une dimension « quasi thérapeutique ». Travailler sa voix aide parfois à dénouer des difficultés émotionnelles, quand une personne n’est pas en accord avec sa voix.

Dans les groupes qu’elle accompagne, Virginie Coutin observe un problème très fréquent : l’endurance. Des chanteurs qui n’ont jamais pris de cours lui racontent qu’après trois heures de répétition, leur voix est « complètement pétée », et qu’ils redoutent d’enchaîner une répétition et un concert. La première chose qu’elle leur transmet est donc un échauffement vocal efficace, différent pour chaque personne, pour garder une voix saine.

Ce qu’un coach vocal fait… et ce qu’il ne fait pas

« Le coach vocal, pour moi, c’est un travail d’explorateur », résume Richard Cross. On explore avec la personne pour l’aider à optimiser sa voix, et parfois à assumer des envies sonores qu’elle ne se croyait pas capable de réaliser.

Le coach aide à prendre la mesure de son potentiel vocal : chanter en mesure, chanter juste, avoir plus de voix. En revanche, il ne se prononce pas sur le potentiel artistique. « Je ne juge pas le potentiel artistique, parce que ça, c’est le boulot d’un manager, d’un producteur. » Imaginer un prof qui dirait à quelqu’un que sa voix est « moche » serait, pour lui, catastrophique : c’est parfois justement parce qu’une voix est différente qu’un artiste trouve son public.

Richard Cross insiste sur l’éthique du métier : le coach vocal n’est ni producteur, ni manager, ni directeur artistique. Il dit enseigner cette limite aux futurs profs qu’il forme. Il dit aussi avoir fait travailler, au cours de sa carrière de coach, des artistes dont il n’aimait pas la musique, et s’en être tenu à les aider à exprimer leur voix. Pour comprendre le rôle de celui qui, lui, accompagne la carrière, voir notre guide le métier de manager d’artiste et l’article le rôle du manager d’artistes.

Souvent, le travail touche aussi à la confiance. À propos d’un artiste qui préparait son premier disque, Richard Cross raconte : « Le travail qu’on a fait, c’était plus lui donner confiance à travers sa voix que modeler sa voix. » Le doute, le trac et la peur de l’exposition sont un sujet à part entière, que nous traitons dans l’article syndrome de l’imposteur, trac et peur du succès.

Pas de « vraie voix » : timbre, grain, saturation et justesse

Beaucoup d’artistes se demandent s’ils chantent avec leur « vraie voix ». Richard Cross balaie la question : « Il n’y a pas de vraie voix ou de fausse voix. » Tout adulte, après la puberté, dispose de deux voix : la voix de poitrine et la voix de tête. Certains chanteurs font même carrière en chantant surtout en voix de tête.

Le grain d’une voix dépend d’abord de la morphologie. Mais certains effets se construisent : la saturation, par exemple, est un travail technique. Chez les chanteurs de rock, de variété ou de jazz, il y a selon lui une part de « sculpture de soi » : on choisit, parmi tout ce que sa voix sait faire, ce que l’on veut mettre en avant, un peu comme on le fait avec le maquillage.

Et la justesse ? Pour Virginie Coutin, c’est beaucoup une question d’oreille, mais pas seulement. La technique compte aussi : parfois, on n’atteint pas une note parce qu’on n’utilise pas assez certains résonateurs. Le timbre n’est pas le même d’une personne à l’autre, mais la technique aide chacun à mieux se placer.

Comment choisir son coach vocal

Un prof formé aux musiques actuelles. Le chant lyrique et le chant moderne sont deux techniques différentes. À l’opéra, explique Richard Cross, on chante sans micro et il faut passer au-dessus d’un orchestre : cela oriente toute la façon de produire le son. Dans la pop, le rock ou la variété, on chante avec un micro et l’on cherche au contraire sa singularité, au lieu de reproduire un son défini à l’avance.

Virginie Coutin l’a vécu. Ses premiers profs venaient du lyrique, à une époque où il n’existait presque pas de profs de chant en musiques actuelles. Elle a appris des choses, mais une fois revenue dans son local de répétition avec son groupe de blues, cela ne l’aidait guère. D’où un conseil simple : demandez à un futur coach comment il s’est formé et avec quels styles de musique il travaille.

Un premier rendez-vous pour fixer l’objectif. Chaque accompagnement est « sur mesure », souligne Virginie Coutin. Le premier rendez-vous sert à clarifier pourquoi la personne entame la démarche et ce qu’elle veut améliorer. Richard Cross parle, dans le même esprit, d’une « pédagogie de la personne », construite sur les caractéristiques de chacun, qu’il soit débutant ou professionnel.

Ne pas craindre de perdre son grain. Beaucoup de chanteurs de rock ou de soul ont peur de perdre leur petite voix cassée en devenant « meilleurs techniquement ». Virginie Coutin les rassure à sa manière : « Je ne vais pas vous apprendre à chanter, je ne vais pas transformer votre voix. » Si cette petite saturation vient d’une fatigue vocale, elle n’est pas souhaitable et peut s’atténuer. En revanche, on peut apprendre à produire une saturation quand on le décide, sans abîmer sa voix.

Avant le studio : préparer ses voix et ses textes en anglais

Une fois les voix enregistrées, il est difficile de revenir en arrière. Le travail vocal se prépare donc avant le studio, et c’est particulièrement vrai quand on chante en anglais.

Dans les tremplins et dispositifs d’accompagnement où elle intervient, notamment au Combo 95, dans le Val-d’Oise, Virginie Coutin estime qu’environ 90 % des groupes chantent en anglais. Son travail ne porte pas seulement sur la prononciation : il touche au texte, à l’accord entre le texte et la mélodie et surtout aux accents toniques, ces syllabes sur lesquelles l’anglais appuie et qui font que le texte « groove ».

Son conseil : venir pendant la création, pas une fois tout ficelé. « Il vaut mieux faire ce travail quand les choses ne sont pas trop fixées. » Et quand un mot reste difficile à prononcer malgré les essais et casse le phrasé, elle propose de chercher un synonyme plus facile à placer dans la phrase. L’artiste garde toujours le dernier mot sur son texte.

Faut-il pour autant gommer tout accent ? Les avis divergent dans le métier. Pour l’autre point de vue, celui d’un artiste qui défend son accent comme une couleur, et pour les questions de quotas radio et de playlists, lire notre article chanter en anglais quand on est artiste français.

Cours de chant en ligne ou en présence : deux avis opposés

Sur ce point, les deux invités ne sont pas d’accord. Richard Cross utilise la visioconférence, notamment pour suivre des artistes qu’il connaît déjà quand ils sont en tournée. Mais il pose une limite : « Je suis contre la pédagogie du chant uniquement à distance. » Pour lui, la présence apporte une matière difficile à remplacer.

Virginie Coutin anime des ateliers collectifs et une master class à distance. Une partie de la séance se fait micros coupés, chacun travaillant chez soi pendant qu’elle donne les exemples ; puis chaque participant chante un morceau, souvent une composition personnelle. Son constat : « Ça marche vraiment très bien. »

En pratique, la visio peut convenir, en complément ou pour un format collectif. Si vous débutez avec un coach, l’avis de Richard Cross invite à prévoir aussi des séances en présence.

Ce qu’il faut retenir

• Le coaching vocal sert un projet précis ; le cours de chant accompagne une progression dans la durée.
• Les cours ne sont pas obligatoires pour faire carrière, mais utiles quand la voix fatigue, quand les retours sur la justesse se répètent, ou quand on veut progresser sans se faire mal.
• Un coach vocal explore votre voix : il ne juge pas votre potentiel artistique et ne remplace ni le manager ni le producteur.
• Il n’y a pas de « vraie voix » : voix de poitrine, voix de tête, grain et saturation se travaillent, dans le respect de sa santé vocale.
• Choisissez un coach formé aux musiques actuelles et utilisez le premier rendez-vous pour fixer votre objectif.
• Si vous chantez en anglais, consultez avant le studio, quand textes et mélodies peuvent encore bouger.

Rencontres en ligne de L’Atelier de Cédric avec Richard Cross, coach vocal, et Virginie Coutin, coach vocale et professeure de chant. Voir aussi nos articles chanter en anglais quand on est artiste français, syndrome de l’imposteur, trac et peur du succès et notre guide le métier de manager d’artiste.

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