Direction artistique photo : construire l’image d’un projet musical avec Pierrick Guidou et Koria

L’image d’un artiste compte presque autant que sa musique : c’est souvent par elle que le public le découvre. La direction artistique photo d’un projet musical donne à la pochette, aux photos, aux visuels et aux clips une intention, un sens et une cohérence.

L’Atelier de Cédric a consacré à ce sujet une émission enregistrée à Radio Campus Paris, avec deux invités qui font le même métier par des chemins différents : Pierrick Guidou, directeur artistique et « visual worker » (photographe, designer, artworker), tourné vers la pop, la variété et le classique, et Koria, photographe, graphiste et directeur artistique, qui a construit une grande partie de son travail dans le rap.

L’émission en intégralité avec Pierrick Guidou et Koria.

Deux parcours, une même conviction : mettre les mains dedans

Pierrick Guidou a fait un BTS d’audiovisuel. Pour lui, image animée et image fixe obéissent aux mêmes règles, et aucune école ne lui a semblé parfaite : il apprend en faisant. Ses premiers projets, il les réalise pour des amis musiciens, et c’est par eux qu’il entre dans les labels. Son premier vrai projet payé : un catalogue de 400 références en DVD chez Universal Classique.

Koria a suivi quatre ans d’études de communication visuelle à Paris, jusqu’à un diplôme de concepteur graphique. C’est le rap, autant que l’image, qui l’a mené à ce métier : il commence par des pages de publicité pour de petits labels indépendants, sans parler d’argent. Son premier projet rémunéré, un album pour un label avec un budget imposé, était modeste avec le recul, mais c’était une reconnaissance.

Leur point commun : l’école donne des bases, mais il faut ensuite faire soi-même, encore et encore.

La direction artistique d’un projet musical, de quoi parle-t-on ?

La direction artistique de l’image couvre tout ce que le public voit d’un projet :

• la pochette, déclinée en digital et en vinyle
• les photos de presse
• les visuels publiés sur les réseaux sociaux
• les clips et l’univers global de l’artiste

Le photographe ou le directeur artistique ne se contente pas de faire des photos : il interprète l’univers de l’artiste, propose une vision et construit une narration visuelle. On l’appelle aussi pour sa patte : on fait appel à Koria, dit Pierrick Guidou, pour avoir son œil et son approche.

À ne pas confondre avec le directeur artistique d’une maison de disques, qui s’occupe d’abord de la musique et des artistes : voir directeur artistique musique : rôle, compétences et conseils.

Sens ou impact : deux approches de l’image

Pour Pierrick Guidou, une image doit avoir du sens, pas seulement être belle. « S’il y a des signes, il faut qu’il y ait du sens », explique-t-il. Beaucoup de graphistes et de photographes talentueux ne font, selon lui, qu’un travail de surface, de vernis. Avec un artiste, la vraie question est le pourquoi, avant le comment.

Koria se dit partagé. « Juste une belle photo peut me mettre à terre », reconnaît-il, même sans symbole derrière. Il jongle entre les deux, parce qu’il pense aussi au marketing : une image doit interpeller. Sur les projets qui sortent uniquement en digital, rappelle-t-il, « ta pochette va être en 3 cm pour 3 cm ». Une vignette minuscule, qui doit pourtant arrêter l’œil sur les plateformes de streaming.

L’idéal se trouve entre les deux : une image qui accroche et qui raconte quelque chose. Le débat s’est animé autour d’une pochette de Roméo Elvis, une photo faussement ratée sur fond jaune : pour Cédric, si tout le monde en parle, le travail est déjà à moitié réussi.

Quand travailler son image : la « 13e chanson » du disque

Erreur fréquente : beaucoup d’artistes investissent dans la réalisation, le mixage et le mastering, puis découvrent à la fin qu’ils n’ont pas d’image. En maison de disques, la pochette arrive presque toujours en dernier, une fois le premier clip sorti et les signaux au vert, avec parfois une semaine ou deux pour tout rendre.

Pierrick Guidou conseille aux artistes en développement de faire autrement : « il faut essayer de considérer ça comme la 13e chanson du disque ». Pensée dès le départ, en parallèle de la musique, l’image se travaille autrement, avec du temps, mais un temps raisonnable.

Le clip et la pochette doivent-ils être raccord ? Pas forcément : un clip peut raconter une autre histoire graphique que la pochette. Pour le clip, voir réaliser un clip musical, les conseils de David Gitlis.

Le brief : du titre seul à la vraie rencontre

Pour Koria, le premier rendez-vous est parfois la plus grande frustration. On l’appelle avec un titre d’album, et rien d’autre. Un artiste lui a même annoncé qu’il n’avait pas de titre et ne lui ferait pas écouter sa musique. Il faut alors interpréter seul l’univers d’un inconnu.

Pierrick Guidou parle lui aussi de solitude : celui qui porte la direction artistique, et pas seulement le shooting, doit tenir une vision globale. D’où sa règle : au minimum, une rencontre. Ensuite, chaque projet est un jeu de curseurs, on ne peut pas tout avoir à fond.

Il assume aussi de ne pas rassurer. « Je ne suis pas là pour te rassurer », dit-il dès le premier rendez-vous : l’artiste a ses angoisses, lui les siennes, et le travail se fait au milieu. Un artiste français bien installé, pour son huitième album, refusait d’avance tout fond uni ; Pierrick Guidou lui a annoncé qu’il finirait sans doute devant un fond uni, ce qui a été en grande partie le cas. Refuser d’être un simple exécutant : pour Cédric, c’est cela, la direction artistique.

Cédric y voit un rapport d’artiste à artiste ; Pierrick Guidou, lui, se dit praticien des arts appliqués, qui crée à partir de l’univers qu’on lui apporte. Dans les deux cas, l’image naît d’une co-création.

Le moodboard : un point de départ, pas une arrivée

Un moodboard est une planche d’inspiration : images, couleurs, textures, références visuelles censées représenter le projet. Il sert à clarifier une direction, à aligner l’artiste et le directeur artistique, et à éviter les malentendus : un mot comme chaud ou froid ne veut rien dire sans exemples.

Pierrick Guidou veut qu’on mette beaucoup de choses sur la table, sans filtre, les bonnes comme les mauvaises idées, avant de trier. Dans le rap, Koria s’en passe souvent : il préfère demander à l’artiste ce qu’il a aimé dernièrement en couleurs et en ambiances, dans quelles pochettes et quels artistes il se reconnaît. Il lui arrive aussi de fournir lui-même un moodboard, après avoir écouté la musique et rencontré l’artiste.

La limite est claire : le moodboard ne doit ni enfermer la créativité, ni être copié. On y cherche des attitudes et des ambiances, pas des visuels tout faits.

Budget et smartphone : l’idée passe avant les moyens

Koria n’a jamais entendu un artiste lui dire qu’il préférait ses photos au téléphone : contrairement à la vidéo, la photo a été peu touchée, et chacun a compris que cela restait un métier. Une pochette ou deux ont bien été faites au téléphone, mais avec tout l’éclairage nécessaire.

Pierrick Guidou, qui adore la technique, n’y voit aucun problème : le téléphone peut servir de base de travail. Sa règle est d’aller à l’économie : « il faut une idée, mais une bonne idée, et il faut des outils, et des bons outils ». Un gros budget ne remplace pas une bonne idée, résume Cédric. Lire aussi comment un concept fort peut faire décoller un artiste sans gros budget.

Studio ou extérieur : casser ses habitudes

Le studio offre le contrôle de la lumière et la précision. Mais pour Koria, on a vite fait d’y rester enfermé, avec toujours les mêmes réglages. Pour se relancer, il est retourné faire des photos de presse pour un magazine, dans des lieux inconnus, avec parfois cinq minutes de prise de vue : un vrai second souffle. L’extérieur apporte la spontanéité et la surprise.

Pierrick Guidou cherche la même chose en studio : casser à chaque fois le dispositif de lumière, ne jamais refaire deux fois le même shooting, viser deux ou trois univers par séance. Tous deux travaillent en lumière artificielle, dedans comme dehors : le lieu compte moins que la mise en scène.

Autre point commun : pas de fond vert, et de moins en moins de retouche. La photo brute doit être forte dès la prise de vue.

Les codes visuels : rap, variété et pochettes de légende

Pour Koria, le rap est devenu presque la musique la plus ouverte en matière d’image : il n’y a plus vraiment de codes. Lui-même est passé d’images très désaturées, proches du noir et blanc, à des visuels très colorés. Longtemps, une pochette comme celle de Roméo Elvis aurait été impensable dans le rap. La variété garde selon lui des codes plus classiques : une image très belle, très propre, avec moins de prise de risque.

Entre Kery James et Thomas Dutronc, il ne se demande pas comment s’adapter : « moi, je fais de l’image ». Il aimerait même apporter à la variété le grain et la lumière de son travail dans l’urbain. Pour Commando de Niska, il a joué l’image au premier degré ; sur la pochette de SCH, l’or qui coule sur le corps est du maquillage, sans retouche. Ses pochettes phares sont détaillées dans notre article consacré à Koria.

Pierrick Guidou, lui, cherche à repousser les codes. Il y voit une dimension culturelle, presque religieuse : une tradition protestante et anglo-saxonne tournée vers le symbole, une tradition catholique où l’on montre le visage. L’exemple est vite trouvé pendant l’émission : les pochettes de Pink Floyd ou de Dire Straits misaient sur le symbole, quand Téléphone, en France, montrait ses visages.

Le shooting, une épreuve pour l’artiste

Poser n’a rien de naturel. Sur scène, l’artiste fait ce qu’il sait faire ; devant l’objectif, il est immobile, observé, jugé. Koria, qui a commencé à se mettre à la place des artistes, le reconnaît : c’est une vraie épreuve. Maquillage, équipe du label, entourage : une dizaine de personnes peuvent le regarder poser.

Ses astuces : quelques blagues, de la musique, parfois un petit coin isolé par des panneaux où l’artiste n’est pas vraiment vu. Il lui est même arrivé de vider le plateau pour un artiste mal à l’aise : en tête-à-tête, tout a changé. Pour lui, la confiance se prépare par la rencontre en amont.

Pierrick Guidou nuance : avec de l’affinité, on va très loin, mais on peut aussi réussir dans la difficulté. La photographie est une succession de choix, et trop de confort peut affadir le résultat. Souvent, les meilleures images arrivent avant même qu’on ait dit que la séance commençait.

Réseaux sociaux : y être, sans se perdre

Les réseaux sociaux sont devenus une vitrine, un outil de visibilité et une source de crédibilité. Mais tout y devient public et critiquable, soumis au jugement et aux likes : même sans selfie, montrer son travail, c’est accepter d’être jugé.

Pierrick Guidou, qui a connu l’argentique, défend le temps de maturation, et même l’ennui, face à une époque où l’on diffuse aussitôt. Koria est plus direct : professionnellement, un artiste qui n’a pas pris le pli des réseaux est en difficulté, car presque plus personne ne visite les sites internet. Voir aussi TikTok, Instagram, Reels : ce qui fonctionne pour les artistes.

Leurs conseils pour construire votre image

N’ayez pas peur de la mauvaise idée. « Il ne faut pas avoir peur de la mauvaise idée », insiste Pierrick Guidou. Ne vous interdisez rien, jouez avec votre image et travaillez vos peurs : le ridicule est relatif, et il peut faire parler d’un projet.

Pensez l’image dès le début. Traitez-la comme un titre de plus du disque, avec le temps et le budget qui vont avec.

Rencontrez vos créatifs. Venez avec des envies, des couleurs, des ambiances, et laissez le directeur artistique vous proposer une vision.

Cherchez la cohérence du sens, pas l’uniformité. Pochette, photos et clip peuvent raconter des histoires différentes s’ils portent la même identité.

Assumez votre image. Au bout du compte, l’image, c’est vous : elle sera publique, commentée, et il faut la sortir.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que la direction artistique photo d’un projet musical ?

C’est le travail qui donne une intention et une cohérence à toutes les images d’un artiste : pochette, photos de presse, visuels pour les réseaux, univers des clips. Le directeur artistique interprète l’univers de l’artiste et propose une vision.

À quel moment faut-il travailler l’image de son projet musical ?

Dès le début, en parallèle de la musique. Pierrick Guidou conseille de la considérer comme la 13e chanson du disque.

Un moodboard est-il indispensable ?

Il aide à clarifier une direction et à éviter les malentendus, sans devoir être copié. Dans le rap, Koria préfère souvent discuter avec l’artiste de ses goûts en couleurs, en ambiances et en pochettes.

Peut-on faire sa pochette avec un smartphone ?

C’est possible, avec un vrai travail d’éclairage. Mais l’outil ne remplace pas la vision : une bonne idée compte plus qu’un gros budget.

Ce qu’il faut retenir

• La direction artistique photo donne un sens et une cohérence à toutes les images d’un projet.
• Sens et impact : une image doit raconter quelque chose et accrocher l’œil, même en 3 cm sur 3.
• L’image est la 13e chanson du disque : à penser dès le début.
• Une rencontre vaut mieux qu’un brief vide, et une bonne idée plus qu’un gros budget.

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Émission de L’Atelier de Cédric enregistrée à Radio Campus Paris avec Pierrick Guidou, directeur artistique et visual worker, et Koria, photographe, graphiste et directeur artistique. Voir aussi le métier de directeur artistique dans la musique et notre panorama des métiers de la musique.

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